International observation urged to document and denounce violations against communities, says human rights defender.
Permanent encampments to be installed in the most dangerous zones in Honduras.
by Giorgio Trucchi – LINyM

The grave situation of human rights violations in Honduras, that has deepened since the coup d’état of 2009, is exceeding the capacity to respond by the national organizations concerned with these issues. The installation of international human rights observer encampments is one of the most urgent needs in the worst conflict zones in the country.

“We are betting on this for defense of life and liberty. In order to find the truth we must look for it. The truth has been hidden from us and its lack is what strengthens the impunity. This is the time to act in solidarity with the communities that have been suffering persecution and death, said Berta Oliva, coordinator of COFADEH (Committee of the Families of the Detained and Disappeared in Honduras).

COFADEH and the Central American Italian Collective have joined together to promote the establishment of human rights observer encampments in the most conflicted zones of the country.

“The objective of the international encampments is to be able to be in these zones to observe, accompany the communities, to be in solidarity with them, and to prepare press reports about the violations of human rights and to denounce the attacks that the people suffer.”

“To that end,” Oliva continued, “we are finishing designing a strategy that includes the mechanism to select the accompaniers, the relation between COFADEH and the international organizations that will filter the candidates, the required characteristics [of accompaniers] as well as the rules accompaniers and communities will follow, safety measures, etc.,” she explained.

The strategy anticipates that each accompanier is presented and accredited before Honduran society as the diplomatic representative of their country, the diplomatic body accredited in Honduras, and the Office of the UN High Commissioner for Human Rights.

Although the presence of international accompaniers will be an important element to prevent and denounce human rights violations, the coordinator of COFADEH emphasized that their task will not be to solve the problems in the communities.

“The accompaniers will not be sent to save the communities, much less to solve their problems, but to generate confidence, hope, and mutual support. They are going to observe, to be able to denounce at the international level the violations that occur.”

We are going to break through that brutal media blackout that exists because in these zones there is a situation of terrible defenselessness and nobody says anything. The world thinks that in Honduras there are no longer human rights violations, that everything is well, that we have reconciled. They especially think that now that Honduras has been reincorporated into the OAS (Organization of America States),” asserted Oliva.

According to the human rights defender, the strategy of the Porfirio Lobo regime has been to create structures (ministries and public entities) that serve only to “co-opt international funding to sell the regime’s image” and for political clientelism at the national level.

International Encampments

The first permanent encampment already was installed at the community radio station “La Voz de Zacate Grande”, en Puerto Grande, on the peninsula of Zacate Grande. The population of the 10 communities of the peninsula has been the victim of physical and judicial persecution, harrassment, evictions, and attacks. The community radio station has suffered through several attempts to shut it down and remove it. The Association for the Development of the Zacate Grande Peninsula (ADEPZA) accuses big landowner Miguel Facusse Barjum of being behind the repression.

Another encampment will be installed soon in the Aguan Valley, where from January 2010 to date, 35 campesino organizers have been murdered, seven others have been gravely wounded and thousands of campesino families have been evicted.

Other encampments may be opened in other conflict zones where hydroelectric, mining, and tourist mega-projects are affecting local communities.

“We know that we face difficult days to construct of spaces of truth such as these. Nevertheless, we are going to confront the violence with peaceful actions because the only way to defeat the violent ones is to show them that it is possible to denounce their violations of human rights,” Oliva concluded.

Honduras
Urge observación internacional para documentar y denunciar violaciones contra comunidades, dice defensora de derechos humanos
Se instalan campamentos permanentes en zonas más peligrosas de Honduras
Por Giorgio Trucchi - LINyM

La grave situación de violación a los derechos humanos en Honduras, que se ha profundizado después del golpe de Estado de 2009, parece estar rebasando la capacidad de respuesta de las diferentes organizaciones nacionales comprometidas con ese tema. La instalación de campamentos de observación internacional de los derechos humanos es una de las medidas más urgentes que se están impulsando en las zonas de mayor conflictividad en el país.

“Nosotros le estamos apostando a la defensa de la vida y a la libertad. Para poder lograrlo tenemos que buscar la verdad. Esa verdad que se nos ha ocultado y sin la cual se va fortaleciendo la impunidad. Es el momento de actuar en solidaridad con las comunidades que han venido sufriendo el acoso, la persecución y la muerte”, dijo Bertha Oliva, coordinadora del COFADEH (Comité de Familiares de Detenidos Desaparecidos en Honduras).

Ante esta situación, el COFADEH y el Colectivo Italia Centro América (CICA) juntaron esfuerzos para promover la instalación de campamentos de observación de los derechos humanos en las zonas más conflictivas del país.

“El objetivo es que los campamentistas internacionales puedan estar en estas zonas para observar, acompañar a las comunidades, solidarizarse con ellas y preparar informes periódicos sobre las violaciones a los derechos humanos y denunciar los ataques que sufre la gente.

A ese propósito -continuó Oliva- estamos terminando de diseñar una estrategia que incluye el mecanismo de selección de los campamentistas, las relaciones entre el COFADEH y las organizaciones internacionales que realizarán un primer filtro de candidatos, las carcterísticas requeridas, así como un reglamento para los campamentistas y las comunidades, mecanismos de seguridad, entre otros”, explicó.

La estrategia prevé que cada campamentista sea presentado y acreditado como defensor de derechos humanos ante la sociedad hondureña, la representancia diplomática de su país, el cuerpo diplomático acreditado en Honduras y la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

Si bien la presencia de campamentistas internacionales será un elemento importante para prevenir y denunciar las violaciones a los derechos humanos, la coordinadora del COFADEH aclaró que su tarea no será la de resolver los problemas de las comunidades.

“Los campamentistas no llegan para salvar a las comunidades, ni mucho menos para resolver sus problemas, sino para generar confianza, esperanza y apoyo mutuo. Van a observar para poder denunciar a nivel internacional las violaciones que se den.

Vamos a romper ese brutal cerco mediático que existe, porque en estas zonas hay una situación de indefensión terrible y nadie dice nada. La gente cree que en Honduras ya no hay violación de los derechos humanos, que todo está bien, que nos hemos reconciliado. Aún más ahora que Honduras fue reincorporada a la OEA (Organización de Estados Americanos)”, aseveró Oliva.

Según la defensora de derechos humanos, la estrategia del régimen de Porfirio Lobo habría sido crear estructuras (ministerios e instancias públicas) que solo sirven “para cooptar fondos internacionales, vender exitosamente la imagen del régimen” y para el clientelismo político a nivel nacional.

Campamentos

El primer campamento permanente ya fue instalado a la par de la radio comunitaria “La Voz de Zacate Grande”, en Puerto Grande, en la península de Zacate Grande. La población de las 10 comunidades de la península ha sido víctima de persecución física y judicial, hostigamiento, desalojos y atentados. La radio comunitaria ha sufrido varios intentos de cierre y desalojo. La Asociación por el Desarrollo de la Península de Zacate Grande (ADEPZA) acusa al terrateniente Miguel Facussé Barjum de estar detrás de la represión.

Otro campamento será instalado en breve en el Bajo Aguán, donde de enero de 2010 a la fecha han asesinado a 35 campesinos organizados, han herido gravemente a otros 7, perseguido y desalojado a miles de familias campesinas.

No se descarta la posibilidad de abrir campamentos también en otras zonas conflictivas, donde se están implementando megaproyectos hidroeléctricos, mineros y turísticos que están afectando gravemente a las comunidades locales.

“Sabemos que con la construcción de espacios de verdad como éstos se nos vienen días difíciles. Sin embargo, vamos a enfrentar la violencia con acciones de paz, porque la única forma para derrotar a los violentos es enfrentándolos con la convicción de que sí es posible denunciar los derechos violados”, concluyó Oliva.